關於狗兒的睡眠

[2014-04-04 PM15:51] 19℃. Happy Children’s Day in Taiwan.

今天閱讀了清水克久（Shimizu Katsuhisa）2011年的系列文〈關於狗兒的睡眠〉，分享其中我覺得有趣的部分。

一般來說，睡眠可以分為快速眼動睡眠（REM睡眠）和非快速眼動睡眠（非REM睡眠）。睡眠周期有5個階段，1～4階段是非快速眼動睡眠，第5階段則是快速眼動睡眠。

第1、2階段的睡眠比較淺，第3、4階段則是身體最需要的深度睡眠。根據研究，即便刻意延長或縮短睡眠，第3、4階段的時間長度幾乎沒有變化。

動物在第5階段的快速眼動睡眠時，眼球運動變得明顯，故稱為快速眼動睡眠（Rapid Eye Movement，REM）。此一階段的睡眠本身很淺，身體肌肉完全放鬆下來，只有腦部持續運作。根據研究，狗兒的快速眼動睡眠約占睡眠時間的20%。

1993年澳洲梅鐸大學的研究團隊觀察24隻家犬，發現在8小時以上的夜間睡眠期間中，「睡眠—清醒」會以21分鐘為周期，平均重複23次。更令人驚訝的是，這個21分鐘的睡眠周期裡，狗兒有5分鐘是處於「清醒狀態」。

換句話說，即使在主人沉睡期間，狗兒每16分鐘就會醒過來一次！而這16分鐘睡眠中，有20%——3.2分鐘屬於快速眼動睡眠。理論上，狗兒在這3.2分鐘內會做夢，也許是在夢裡大啖美食，也許是在快樂奔馳，也許是在複習和整理白天學到的新知識。根據加拿大心理學家Carlyle Smith近年發表的100多篇論文顯示：快速眼動睡眠與學習有關。

此外，人類的睡眠通常是不斷反覆「非快速眼動睡眠→快速眼動睡眠」等5個階段；不過，狗兒在主人旁邊睡眠時，卻有可能跳過1～4階段的非快速眼動睡眠，就直接進入第5階段的快速眼動睡眠。

上述梅鐸大學的研究團隊也發現，狗兒一旦換到新環境，至少有24小時是沒有快速眼動睡眠的。所以，例如迎接新狗兒到家裡來時，牠至少會有24小時無法好好睡覺，身體無法獲得充分休息，該期間就不應進行任何訓練。

狗兒的睡眠形態十分特殊，跟人類截然不同。清水表示，狗兒平均一天的總睡眠時間為12～15小時，但只要總睡眠時間足夠即可。換句話說，例如每次小憩1小時，一天反覆12～15次也可以。

有學者認為，這是因為以前在野外生活的狗兒，為了防禦外敵，才形成此種特殊的睡眠形態。而支持該說法的另一個證據，即是狗兒縱使在沉睡期間被喚醒，立刻被帶出門散步，牠們的身體都足以負荷；相較之下，假使要人類在起床後的5分鐘內去跑馬拉松，鐵定是相當痛苦的一件事。