注意力與年齡的關係

[2014-04-10 PM16:54] 24℃. “Scientists at the Messerli Research Institute at the Vetmeduni Vienna, have been the first to investigate the evolution of dogs’ attentiveness in the course of their lives and to what extent they resemble Man in this regard. The outcome: dogs’ attentional and sensorimotor control developmental trajectories are very similar to those found in humans.”

Dog watch - How attention changes in the course of a dog’s life

維也納獸醫大學針對145隻6個月～14歲的邊境牧羊犬進行實驗，分析狗兒的注意力和年齡之間的關係。

首先，研究團隊設計了兩種實驗情境，觀察狗兒對於物品和人類的注意力差異。一個是懸掛在天花板上的玩具忽然掉落的情境，另一個則是狗兒認識的人類進入室內，逕自拿滾筒粉刷牆壁。

結果發現，所有狗兒都以相同速度發現掉落的玩具，不過，老犬被新物件吸引的時間比幼犬短。這表示狗兒和人類一樣，隨著年齡增長，好奇心會逐漸降低。此外，比起玩具，狗兒注意人類拿滾筒粉刷牆壁的時間比較長。換句話說，對於有社會性的東西，狗兒的注意力會比沒有社會性者來得強。

接著，研究團隊又利用響片訓練，進一步測試狗兒的選擇性注意力。

實驗者先將一個香腸塊扔在地板上，等狗兒發現，吃掉獎勵。然後，實驗者等待狗兒注視自己，雙方目光一接觸，實驗者就按下響片，忽左忽右地扔香腸塊。如此這般，反覆操作20次。

結果發現，從看見香腸到注視實驗者為止的過程，費時最短的是3～6歲的中年狗兒。

研究團隊認為，年輕的狗兒因為經驗不足，年老的狗兒因為運動能力逐漸下滑，所以牠們花費比較久的時間。在類似的人類實驗中，20～39歲的人類也顯示出最高的感覺運動能力（sensorimotor abilities），代表狗兒和人類相同，都有年齡上的高峰期。

此外，1～2歲的狗兒正值青春期，注意力受到影響，導致牠們的反應比較慢一些。不過，響片操作反覆數次後，青春期的狗兒比其他年齡層進步更快。換句話說，青春期的狗兒，其學習曲線最為陡峭，學習潛力極佳。