養狗前的預習

[2015-01-05 PM15:35] 17.8℃. Forever young.

今天來介紹旅居美國洛杉磯的日本人ガニング亜紀（Gunning Aki）的文章〈犬を迎える前にやった予習のこと〉，談的是「養狗前的預習」。

Gunning Aki夫婦2003年結婚後，就決定要養狗。從沒養過狗的Gunning Aki，心想大概就是先找特定品種的繁殖者，然後到那裡購買吧？雖然不瞭解詳情，但也約略知道寵物店不太好；不過，家人那時建議她：「我知道幾間收容所，妳可以到那裡去認養。」

就在此時，尚未習慣新生活的Gunning Aki身體出現異狀。起初以為只是海外生活累積的疲勞所致，但看過數間醫院後，才發現是某種慢性病。

接下來的2年，Gunning Aki反覆進出醫院，養狗計畫只好擱下；但，她並未因此放棄，反而更加堅定她想要養狗的念頭。為了康復後去收容所認養，她開始進行「預習」。

她先在書店和圖書館挑了2、3本關於如廁訓練、基本指令及教育法、健康注意事項、食物、必備工具等的基礎實用書。接著，她又買了一些Amazon上評價較高的專書。如今回想起來，身邊連狗都沒有的當時，其實自己完全不瞭解那些理論，但她覺得那些訓練師的專書，讓她做足了跟狗勾一起生活的心理準備。而除了關於訓練和實用知識的書籍，她也看了一些人犬傳記。

那段居家養病的日子，她就這麼以閱讀犬書自娛。她提到那時覺得最有用的一本書是《The Adoption Option》。那是一本關於到收容所認養狗勾的指南，其中她最感興趣的篇章是：〈到收容所認養狗勾是你的最佳選擇嗎？〉、〈如何在收容所的狗勾裡挑選最適合妳的狗勾？〉、〈辨別米克斯〉、〈何謂認養缺陷狗〉、〈收容所可能詢問認養者的問題及其含意〉......等等。

相較許多訓練書是從3～4個月齡的幼犬開始解說，《The Adoption Option》除了幼犬，也說明了接成犬或老犬回家的情況、對新手來說成犬反而比幼犬好等的概念。此外，該書也介紹許多認養家庭案例，幫助她更具體瞭解認養浪犬的情況。

主治醫同意她養狗時，她便開始上網瀏覽那些認養網站。2005年11月，她認養了當時6個月大的Niko。實際養了狗之後，對於書裡寫的許多狀況，一方面有「啊啊，原來是這麼一回事嗎？」的頓悟，同時也有「哇啊～～這確實很傷腦筋哪！」的體會。Gunning Aki說，如果沒有那段閱讀犬書的日子，養狗之後的那些驚慌失措、那些灰心失望，想必程度將更強，期間也更長。

Gunning Aki由於生病，從想要養狗，到真正養狗為止，不得不多等了2年半，但她很慶幸有多等這個2年半。她解釋，「想要養狗」這個自己在大腦幻想的情景，跟看書後所預想的情況之間，有相當大的差距；而真正跟狗勾一起生活，又跟書裡看到的知識有所差異。

書本描述的固然是一種虛擬世界，但閱讀許多事例之後，在面對上述差異時，也比較能夠冷靜處理。假使當初是從大腦幻想的情景，就立刻跳到活蹦亂跳的狗勾世界，她儘管不覺得自己是個會把狗丟掉的飼主，卻也相信那絕對是一個非常辛苦的過程。

Gunning Aki說，自己或許是偶然有了這樣的預習期間，但她真的非常建議那些正準備養狗的新手拔麻，先好好預習再養狗吧！

所謂的預習，比起網路上的片段資訊，她更推薦大家閱讀那些有一定評價的書籍。因為一般人拿到書，多半就會從頭開始看；不過，也有些人可能看了1本就覺得滿足，反而有資訊偏頗的問題。所以，最好是從網路、書籍、飼主實際案例來多方涉獵，均衡地吸收知識。

而實際養了狗之後，更是每天都在學習，諸如：訓練、飲食、健康管理等等，可謂是學海無涯。Gunning Aki覺得，跟狗勾的生活真的就是每天被預習、復習、功課追著跑的日子；話雖如此，一想到認真學習後成績若是改善，將能獲得愛犬的可愛笑容和快樂生活，當然就是要兢兢業業，努力再努力啊！