壓力反應與梅尼爾氏症

[2016-08-31 PM17:18][31.2℃/PM2.5=29(μg/m3)] My own camera crew follows me everywhere. 我出門大個便也會帶外景隊呢。

10天前左右，我的左耳突然出現閉塞感。不是太嚴重，但就是不舒爽，聽力清晰度約比平時掉了10%，自己說話時則有異樣回聲。6天前，我兩度在起床時發生天旋地轉式的暈眩，身體完全喪失平衡功能，每一次抬腳、每一點移動，整個世界都在驚濤駭浪中起伏，猶如乘著一列永無休止的雲霄飛車。

第2次暈眩，時間大約持續3小時。當天平衡感恢復後，我先掛了附近診所的耳鼻喉科。醫生聽完敘述，覺得很像「梅尼爾氏症」（Ménière’s disease: MD），開了3天份的藥物。透過提問，我大概得知：這是一個原因不明的文明病，可能與壓力有關；患者內耳會出現「內淋巴水腫」，除了藥物治療，也有諸如引流或切除等外科療法；這個疾病難以根治，會反覆發作。

可是，除了投藥控制之外，實際上有哪些做法有助改善症狀、預防復發，甚至對於疾病本身，我仍是一頭霧水。回家後，我找了日本梅尼爾氏症的治療先驅——高橋正紘教授的《不吃藥免開刀 暈眩・梅尼爾氏症之治療》（薬も手術もいらない めまい・メニエール病治療）這本書，閱讀後收穫頗豐，來分享一下。

梅尼爾氏症是原本健康的人，某天突然出現暈眩、重聽、耳鳴的疾病。伴隨耳鳴、耳內閉塞感或重聽的暈眩情況時好時壞，且患者聽力在反覆發作中逐步惡化。1974年，梅尼爾氏症被日本厚生省指定為「特定疾患」（難治性疾患），成立調查研究班，至今持續研究40年，對該疾病仍不甚了了；目前的主流療法，不但無法治癒梅尼爾氏症，甚至可能引發副作用和後遺症。

1997年，高橋教授成為調查研究班一員，選了個冷門的研究主題「壓力反應與梅尼爾氏症」。壓力，其實不是環境造成，而是我們個人如何應對特定狀況所致。例如有人超愛在喜宴上演講，也有人對此感到痛苦萬分。高橋教授研究發現梅尼爾氏症患者在行為特徵上有「壓抑自我、對任何事都全力以赴」的傾向，這也是他們壓力生成的原因。

梅尼爾氏症患者通常具有想要滿足他人期待的秉性，屬於「滅私奉公」型人格。因為是自己主動付出，照理說不太會感到壓力；然而，倘若忍耐和努力的成果未獲得他們期盼的反應，就會陷入「報酬不足」的狀態，成為壓力。倘若這種狀態持續下去，加上生活忙碌、工作不順等等，當患者再也無法承受壓力時，就會誘發暈眩、嘔吐、重聽等身體症狀。

高橋教授以投資舉例，我們投資事業，獲得利潤後，就會繼續投資，或者增資擴大事業；反之，如果投資赤字，事業無法持續，就得中止投資，或者重新檢視事業。梅尼爾氏症，就是患者的內心「資產負債表」（Balance sheet）出現了赤字。

無論是耐受性再強、熱忱再高的人，他都有一個極限。當患者的內心資產負債表赤字過大，某天突然出現暈眩和嘔吐反應時，周圍的人當然會嚇一跳，然後讓患者好好休息。而患者在住院後，先前強烈的暈眩和噁心感竟也就立刻好轉。高橋教授認為，梅尼爾氏症的症狀，其實是身體對那些無路可逃者所設下的保命裝置，就像暈車或暈船，是身體告訴我們要趕快脫離那個情境。

2006年5月，高橋教授開設了「暈眩・梅尼爾氏症中心」，全心投入梅尼爾氏症的治療及研究。截至2015年9月為止的7,751名就診患者中，以30～49歲最多，女性患者為男性兩倍（家庭主婦壓力大啊）。比較有趣的是，梅尼爾氏症的誤診案例極多，在其他醫院被診斷為梅尼爾氏症，至高橋診所尋求第二意見的患者中，超過90%都是「良性陣發性姿勢性眩暈」（Benign paroxysmal positional vertigo: BPPV），也就是俗稱的「耳石症」。

待續。