聾、盲犬 是溫柔的伴侶犬
那些耳朵聽不見、眼睛看不到的狗兒，是否有特定的行為特徵呢？我們不確定究竟多少狗兒有聽力或視力障礙，對聾盲犬的行為模式亦所知有限。美國伊利諾州立大學的研究團隊為了瞭解兩者差異，分析461隻聾盲犬和正常犬的行為特徵，並將結果發表於《獸醫行為期刊》（Journal of Veterinary Behavior）。
參與研究的461隻狗兒分為聾盲組與正常組。聾盲組有183隻狗兒，其中98隻是全聾或半聾，32隻是全盲或半盲，53隻既聾且盲；對照組的278隻狗兒則無上述障礙。該團隊除了請飼主填寫評估狗兒行為特徵的問卷——C-BARQ，亦詢問一些關於品種、訓練方式及狗兒殘疾的問題。
結果顯示正常組比聾盲組更具侵略性，也較容易興奮。此外，正常組追逐兔子、滾大便的比例較高；聾盲組則較容易吠叫、舔身體、食糞或啃咬不當物品。
研究人員解釋：「聾盲犬這種過度啃咬、食糞、吠叫和舔身體的行為，可能是因為牠們的感覺刺激（Sensory Input）與正常犬不同。事實上，這些行為似乎都是一種自我刺激。」換言之，他們認為聾盲犬是運用其他感官，彌補耳朵或眼睛的刺激不足。
上述論點給了聾盲犬飼主如何解決問題行為的線索——致力確保聾盲犬能夠獲得足夠的感覺刺激。研究團隊建議飼主進行環境豐富化，利用震動玩具、塞食玩具和啃咬玩具來滿足聾盲犬的本能和需求，並參加一些讓狗兒動腦的訓練課程。
該調查發現聾盲犬受過正式訓練的比例比正常犬高，可能是飼主認為牠們更需要訓練，亦可能是這類飼主原本就比較重視訓練。而聾盲犬的侵略性和興奮度比正常犬低，亦可能與牠們的受訓比例較高有關。
總而言之，研究顯示聾盲犬和正常犬不完全相同，但有許多相似之處，且同樣能夠進行訓練。而透過適當的訓練課程、環境豐富化、動腦活動，聾盲犬絕對可以成為優秀、深受喜愛的伴侶犬。
日本訓練師齋藤美紀示範如何利用觸摸提示教盲犬才藝：
本文原刊載於2014年9月25日《台灣動物新聞網》