老人＋老貓狗這家日本安養院很讚

日本神奈川縣橫須賀市的「櫻之里山科」是1間可以跟寵物一起入住的老人養護中心。4層樓建築中，2樓是可與犬貓共同生活的樓層。該樓層又分為4區，其中2個是「犬區」，2個是「貓區」；每區以「家」為概念，由10間4坪大小的個人房，以及8.5坪的共用客廳、3間廁所、1間浴室構成。

櫻之里山科希望那些需要照護的高齡者，進入養護中心之後，也能繼續跟心愛寵物一起生活，不必承受分離之苦。取自《朝日新聞》

櫻之里山科目前有6隻狗兒，9隻貓咪，有些是住戶帶來的，有些則是中心認養的犬貓。若是住戶的寵物，伙食和醫療費便由老人自理；若是認養的犬貓，則由櫻之里山科負責。而為了拯救更多生命，櫻之里山科總是優先認養那些不易找到新家的高齡或患病犬貓，雖然醫療費相當可觀，他們仍不改初衷。

這裡的犬貓過得無拘無束，除了共用的客廳，就連老人們的個人房也是24小時自由進出。考量衛生及安全管理，犬貓區也配置較多的工作人員；儘管人事成本較高，櫻之里山科並未對該區住戶收取額外費用，每月住宿費均為13萬日幣（約3萬5,000台幣），另負擔1成照護保險費，約2～3萬日幣（約5,000～8,000台幣）。

工作人員特地替患有心臟病的狗兒準備的氧氣室。櫻之里山科不僅是老人養護中心，也是理想的老犬老貓之家。取自Capuan通信

對於喜愛犬貓的人來說，跟動物一起生活，就能活化身心。例如因失智症惡化變得面無表情、沉默寡言的老人A，跟櫻之里山科認養的臘腸犬次郎相處融洽，次郎也住進老人A的房間。老人A或許是認為「自己必須保護次郎」，不但開始出聲呼喚次郎的名字，也逐漸恢復生動表情。又例如因失智症而出現單側麻痺的老人B，為了撫摸貓咪、替牠梳毛，手部功能大幅提升，失智症狀也逐漸改善。

若山三千彥院長說：「櫻之里山科不是為了『動物輔助治療』而認養這些動物，只是希望人們即使年紀大了，也能跟犬貓一起生活，所以牠們只要待在這裡就夠了。」取自櫻之里山科

櫻之里山科的若山三千彥院長表示：「寵物是我們重要的家人，櫻之里山科希望讓那些飼養犬貓的高齡飼主優先入住。如果有更多老人不必為了進養護中心而棄養，流浪犬貓的數量也能減少。而且跟寵物一起入住，生活也將更充實，對人類或動物都是好處多多。希望日本今後能有更多寵物友善老人院，成為一個讓人類和動物都活得更幸福的社會。」

本文原刊載於2014年12月18日《台灣動物新聞網》