保育琉球兔德之島貓咪全結紮

日本鹿兒島縣德之島是特殊天然紀念物——琉球兔（Pentalagus furnessi）的棲息地。因為遭到山區的野化貓犬捕食，導致島上琉球兔銳減，目前僅剩200隻，被環境省列入「瀕臨滅絕物種紅色名單」。德之島為了在2年後登錄為世界自然遺產，便向公益財團法人「動物基金」求助。

日本環境省奄美野生生物保護中心調查道路上和森林裡的屍體，發現琉球兔的死因之首是「交通事故」，其次就是「野化犬貓捕食」。取自環境省奄美野生生物保護中心

1988年成立的動物基金，於2006年展開免費TNR（捕捉、絕育、釋放）活動，至今已替1萬多隻貓咪結紮。動物基金與德之島達成共識，不安樂死，替全島約3,000隻貓咪免費結紮，建立一個人類、琉球兔與貓咪共生的島嶼。動物基金表示：「希望能夠同時保護琉球兔等稀有野生動物及貓咪的生命。以晉升世界自然遺產為目標，讓德之島成為世界注目的個案研究。」

動物基金替流浪貓結紮後，為了方便日後辨識，會將耳尖剪成櫻花花瓣狀，他們暱稱這些貓咪是「櫻花貓」。取自動物基金臉書

「德之島全島櫻花貓計畫」預定於2014～2015年分批完成，先由當地人員負責捕捉貓咪，動物基金再派遣獸醫師團，統一進行結紮。11月17日～21日已完成第1梯次TNR，7名獸醫師共結紮了537隻貓咪。

若是山區捕捉到的野化貓，結紮後不放回，先由德之島公家機關收容，並在地方義工團體的協助下尋找認養者；若是在村落活動的流浪貓，則放回原村。因為島上僅有經濟動物獸醫，沒有替貓咪看診的獸醫，所以這次計畫也將家貓納入免費結紮對象，避免家貓過度繁殖產生棄養問題。

獸醫師們借用當地高中的理科實驗室為手術室，在寧靜的氛圍中，專注地進行結紮手術。取自動物基金部落格

TNR的目的是減少流浪貓，但為了避免過度重視成本與數量而忽略對於每隻動物的照顧，動物基金盡可能減少貓咪的負擔，甚至希望牠們在術後更加健康。所以，除了絕育，他們也替每隻貓咪注射3合1疫苗、投抗生素和驅蚤等。而因為動物基金的手術對象基本上是流浪貓，無法要求牠們3天後回來檢查，故要求獸醫師們將手術傷口尺寸限制於1～2cm，並使用無須拆除的可吸收線。

町公所職員利用馬鈴薯採收箱改造的臨時貓籠。島民們看見手術隔天釋放的流浪貓個個神采奕奕，總算鬆了一口氣。取自動物基金部落格

動物基金的佐上邦久理事長說：「為了保護德之島的瀕危物種，TNR勢在必行。TNR的成功祕訣是『迅速』、『澈底』和『持續』，希望我們能在2015年達成全島3,000隻結紮的目標。然後，從日本拓展至全世界。」

本文原刊載於2014年12月29日《台灣動物新聞網》