換毛期與食材
[2015-03-31 PM15:24] 27.8℃. Camera-friendly face.
今天閱讀了旅德獸醫師京子アルシャー（Kyoko Alscher）的連載文〈犬とフードと栄養と（7）毛の抜け替わる季節のサポート〉，談到狗勾的換毛期與食材。
狗勾的身體系統是隨溫度變化來調整毛量。雖然犬種上有長毛、短毛、單層毛、雙層毛等分別，但毛髮特性基本上是針對該犬種的原產國氣候而定。換言之，如果天生體質跟居住國的氣候、環境、生活條件不一致，狗勾就得靠自身力量進行調整。Kyoko Alscher提醒飼主，瞭解狗勾的原產地，也是維持牠們身體健康的重要資訊之一。
狗勾的身體系統基本上是耐寒不耐熱，多數犬種擁有厚實的冬毛亦是這個緣故。當氣溫低於狗勾感到舒適的溫度範圍，牠們的身體就會努力產生更多熱量，故而變得需要攝取更多卡路里。
動物們一到秋季就食慾大開，便是身體為冬季儲備能量所致。在嚴冬來臨之前，將足夠的卡路里轉換成脂肪儲存體內的話，冬毛下面就又增加了一層天然隔熱材。
到了春季，狗勾又得脫下那身冬季防寒衣。這個「舊毛掉落、新毛長出」的換毛過程，狗勾體內的荷爾蒙與代謝亦會發生劇烈變化。是故，每年春秋兩次的換毛期，狗勾比平時需要更多營養。尤其是小型長毛犬種，Kyoko Alscher建議蛋白質攝取可以比平時增加20%。
胺基酸是換毛期的重要營養素之一。Kyoko Alscher說，人類和狗勾的毛髮都是由甲硫氨酸（methionine）和胱氨酸（cystine）這兩種胺基酸組成。想要長出大量毛髮，它們是不可欠缺的；話雖如此，Kyoko Alscher認為無須特地補充保健品，由食材中攝取就已足夠，例如馬肉和魚肉便含有豐富的甲硫氨酸和胱氨酸。
礦物質則是另一個重要營養素。而在身體的必需營養素之中，鋅（Zinc）對皮膚代謝尤為重要。紅肉、菇類、貝類等都是鋅含量豐富的食材；但，若同時考量組成毛髮的甲硫氨酸和胱氨酸，加上消化率的話，Kyoko Alscher推薦的換毛期食材則是馬肉和鹿肉。