耳石症的症狀及成因

[2016-09-04 AM10:23][31.7℃/PM2.5=13(μg/m3)] The day I met lion king @Dunqing Park.

上星期寫了兩篇「梅尼爾氏症」（Ménière’s disease: MD）的文章，沒想到有類似暈眩經歷的狗友還挺不少。根據板鼻專頁的洞察報告，女性用戶占全體82%，其中年齡層最多是25～34歲（41%），其次是35～44歲（22%），確實是高橋「暈眩・梅尼爾氏症中心」的患者主力群。

高橋診所的7,751名就診患者中，高達73.9%是耳石症。此外，被其他醫院確診為梅尼爾氏症的患者，高橋教授發現超過90%是誤診，其實是耳石症。

那麼，耳石症有哪些症狀？《不吃藥免開刀 暈眩・梅尼爾氏症之治療》一書說，如果某天突然發生以下症狀，就有可能是耳石症：

• 早上起床、晚上就寢、半夜如廁、睡覺翻身等時刻，猛地感到天花板轉個不停，出現墜入地獄般的暈眩。
• 早上洗臉或蹲馬桶時，上半身由前傾姿勢挺起的瞬間，被一股奇妙感侵襲。
• 暈眩和奇妙感發生的同時，出現噁心或嘔吐。
• 自從發生暈眩後，走路總覺得輕飄飄的，步伐不穩。每走在人群裡，就感到不舒服。上述症狀時好時壞。

耳石症初次發作的暈眩最為嚴重，經常伴隨嘔吐。症狀將逐漸緩和，但身體情況時好時壞，暈眩也反覆發作。患者常有耳內閉塞感、耳鳴、輕微重聽、自己說話時感到異樣回聲等症狀，有時亦伴隨耳朵疼痛、後頸或後腦杓僵硬及疼痛等等。

上星期到耳鼻喉科診所就診時，醫師聽完我的主訴，認為症狀有點像梅尼爾氏症，但並未做完整檢查。閱讀高橋教授的書籍後，我覺得也不能排除耳石症。比方說我兩次暈眩發作，一次在早上起床，一次在床上閱讀時改變姿勢，也一直有耳內閉塞感的問題。

「耳石症」又叫「良性陣發性姿勢性眩暈」（Benign paroxysmal positional vertigo: BPPV），因為是「良性」，高橋教授說患者即使未接受治療，亦不會引發其他重大疾病，症狀往往在不知不覺間便消失了；話雖如此，暈眩、噁心、耳朵症狀的反覆發作，不但令患者不適，亦會影響其日常生活。症狀存在本身，對患者就是一種壓力。

我發病那幾天，確實感到無比壓力。一是你不懂自己的身體到底怎麼了，二是你不知暈眩何時又會復發，萬一是帶板鼻出門散步時，把牠摔傷了怎麼辦？而醫師僅告知「原因不明」、「無法根治」，讓你既不安，又恐懼。

耳石症究竟是怎麼發生的呢？

我們的內耳，有專門感知平衡的感覺器官——前庭（Vestibule）和半規管（Semicircular canals）。前庭內有兩個薄膜形成的袋狀空間，稱為球囊（Saccule）和橢圓囊（Utricle）。這兩個袋子裡有耳石器（Otolithic organ），耳石器由上而下依序堆疊著一層碳酸鈣結晶（Calcium carbonate crystal）、膠質膜（Gelatinous membrane），以及兩、三萬個毛細胞（Hair cell）。而最上層的白色碳酸鈣結晶，就是耳石（Otolith）。

耳石會進行新陳代謝。周圍細胞分泌鈣鹽（Calcium salt），結晶化成為耳石，然後再老化、脫落。這些自膠質膜脫落的結晶——游離耳石，通常是由球囊壁的細胞回收、清理；可是，有些游離耳石在觸及球囊壁前，就已沉入球囊底部，而底部又沒有負責清理耳石的細胞，耳石便在該處沉澱聚積。

這些沉積的游離耳石有時會掉進半規管。尤其是我們仰躺睡覺時，如果頭部位置較低，球囊底部就會高於半規管，導致沉積的游離耳石移至半規管內。

少量游離耳石掉進半規管內還不妨事，但如果半規管內的耳石累積至一定程度，就會發生問題了。例如我們起床、翻身、長時間坐著打電腦突然改變姿勢，總之就是當我們突然轉動頭部時，游離耳石在半規管內滑動，便會引發暈眩。

良性陣發性姿勢性眩暈——耳石症的原因，高橋教授說是內耳設計不良所致，但也不是人人都會得到該病，而是依據生活習慣，有些人容易得到，有些人則否；換言之，耳石症是一種生活習慣病。

待續。