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復健師談幼犬運動 每月增加5分鐘
田納西大學犬隻復健認證課程的創始人之一，從事動物復健逾17年的黛比・格羅斯・托拉卡博士（Debbie Gross Torraca）在芬齊犬體育學院（Fenzi Dog Sports Academy）的播客節目中談及「運動」和「體能訓練」
田納西大學犬隻復健認證課程的創始人之一，從事動物復健逾17年的黛比・格羅斯・托拉卡博士（Debbie Gross Torraca）在芬齊犬體育學院（Fenzi Dog Sports Academy）的播客節目中談及「運動」和「體能訓練」的差異時表示，正如我們人類每天都應該到戶外走走，又或者為了體態等理由，每個人都應該從事某種體能訓練——在理想情況下，對狗兒也是如此。
至於幼犬每日運動量的問題，托拉卡博士認為首先要考量品種差異，例如邊境牧羊犬跟巴吉度獵犬在能力與耐力上肯定大不相同、大型犬的發育比小型犬緩慢等等。有此概念後，就可以納入「每個月增加5分鐘活動」這個原則。以2個月齡的幼犬來說，每天可以做10分鐘活動，而6個月齡的幼犬，該可應付30分鐘的活動。聽來或許有些偏激，不過這是指「強迫性身體活動」（Forced physical activity），意即「上牽散步」這類。
托拉卡博士解釋，如果幼犬在後院玩耍，牠們多半會適時「自我調節」（Self-regulatory）——當幼犬感到疲倦，便會小睡片刻，這就屬「非強迫性」；另一方面，如果牠們被上了牽，或者我們要求牠們從事某種活動——幼犬並非一直有選擇的自由，這便是「強迫性」。
對於精力過盛的幼犬，托拉卡博士認為這其實是讓牠們練習穩定性、身體覺察（Body awareness）與核心肌群的大好機會。托拉卡博士以自身為例，每當她快被幼犬逼瘋，或者有朋友來訪時，她便先讓家中幼犬做些核心練習，如此朋友抵達時，牠們便會去睡覺了。一般來說，托拉卡博士會鼓勵飼主跟8週齡以上的幼犬練習「5個基本動作」。
第1個動作是「站定不動」。幼犬總是想繼續前進，因此這對牠們是極為困難的，同時亦能告訴我們許多資訊——如果幼犬無法站定不動10秒，通常代表牠們身體有哪兒不舒服。站定不動除了可以培養牠們的耐心，也能訓練平衡感、鍛鍊核心肌群和提升體力。
先在地面練習站定不動10秒，逐步延長為15、20、30秒，並進階到不穩定的材質，例如不含鄰苯二甲酸酯（Phthalate-free）的圓形平衡墊、床鋪或沙發。這聽來簡單，卻往往把幼犬累壞了。
如今人們已經曉得塑化劑對兒童的危害，亦有許多研究揭示鄰苯二甲酸酯（Phthalates, PAEs）可能與狗兒的癌症和生殖疾病有關。托拉卡博士強調，任何幼犬使用的物件都必須不含鄰苯二甲酸酯，因為牠們會咀嚼它，也可能經由腳掌吸收有害物質。 取自Wizard of Paws臉書 第2個動作是「由坐到站」。某些中大型幼犬會出現各種古怪坐姿，而我們希望讓牠們練習一個良好的正確坐姿（Sit pretty），再進階到在各種物件上練習10次起立、坐下。除了平衡墊、沙發或狗床之外，若是在外散步，也不妨運用草地、沙地等不同表面。
托拉卡博士提及她養的克倫伯獵犬（Clumber Spaniel）8週齡時，他們練習的其中1件事就是讓牠坐在1個圓形平衡墊上幾秒鐘，直到牠不想坐為止，接著休息片刻，再讓牠做1次——這會讓牠開始覺察自己的身體。當牠感到自在時，牠會在平衡墊上站立一段時間，同樣只讓牠站到牠不想站為止。
第3個動作是「倒退行走」。對幼犬來說，練習身體覺察與如何運用後肢向後移動是至關緊要的。待幼犬變得更強壯，還可以讓牠們倒退跨過物件，或者踩在不同東西上。
第4個動作是「趴下」。幼犬學會趴下後，可以讓牠緩慢而正確地由站到坐，再趴下，接著由趴到坐，重新站起。同樣先在地面練習，再進階到不穩定的表面。
第5個動作最困難，先讓幼犬在一個平臺上站定不動，接著微微前傾半英吋或1公分，再讓牠回到原位，有點像麥可・傑克森在《犯罪高手》音樂錄影帶裡的經典動作。這個動作非常困難，需要平衡感、身體覺察和強大的肌力，托拉卡博士建議等到5～6個月齡再嘗試，部分大型犬甚至要更久才能達成。
關於「5個基本動作」的練習時間，如果是6個月以下的幼犬，托拉卡博士建議每次練習不可超過5分鐘，每天最多2次；滿6個月之後，除了大型犬之外，可以將每次練習慢慢延長至10分鐘，但如果牠們做不到，你就必須等待。
4～6月齡和10～14月齡的幼犬通常會經歷身體與心理的「生長陡增」（Growth spurt）。這時期飼主往往沮喪地說：「牠原本聽得懂『坐下』、『趴下』的指令，身體覺察也很好；然後有一天牠醒來什麼都變了，我不知道發生了什麼事。」托拉卡博士提醒，請好好觀察你的幼犬，如果狗兒不想做某件事，我們就不要去做。幼犬有可能正經歷一個成長高峰期，而不想在那天去散步，只想要睡覺、咬東西或做其他事，這是沒有關係的，請讓牠們休息1天。
本文原刊載於2019年07月23日《台灣動物新聞網》
小陸透社
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復健師談生長板 大狗3歲半還在長
田納西大學犬隻復健認證課程的創始人之一，從事動物復健逾17年的黛比・格羅斯・托拉卡博士（Debbie Gross Torraca）每週要在診所見到100多隻狗兒，她在芬齊犬體育學院（Fenzi Dog Sports Academy）的播客
田納西大學犬隻復健認證課程的創始人之一，從事動物復健逾17年的黛比・格羅斯・托拉卡博士（Debbie Gross Torraca）每週要在診所見到100多隻狗兒，她在芬齊犬體育學院（Fenzi Dog Sports Academy）的播客節目中談及經常聽到幼犬飼主說：「我只是想消耗牠的精力啊。」托拉卡博士提醒大家，疲憊的幼犬看起來或許很美好，但從長遠來看或許不是件好事，因為你肯定造成了某些傷害。
當人們看著幼犬，有時會忘記牠們不僅僅是1隻小小狗，更是1隻正在成長發育的狗。人們不會期望3、4歲的幼童舉起高爾夫球杆打100碼球，或者拿起棒球棒連續揮擊，卻往往要求幼犬做這類事情。1996年，美國棒協對18歲以下青少年頒布投球數限制的規定。托拉卡博士以此為例指出，限制投球數是因為它會對生長板施加許多壓力，尤其是手肘與肩膀的生長板。
什麼是生長板（Growth plate）？托拉卡博士比喻說，生長板就像位於每根骨頭末端的小工廠。這些工廠會不斷生產更多的骨頭，努力讓幼犬達到牠該有的尺寸。此外，這些工廠將分別在不同階段關閉——最慢閉合的生長板通常在下背部、骨盆區和肩部，而這些部位在狗兒跑步、跳躍時將承受巨大壓力。
要確認生長板是否完全閉合的方法是做Ｘ光檢查。一般說來，玩具犬或小型犬這類體型較小的狗兒在10～12月齡間，所有的生長板就能閉合；體型較大的狗兒，生長板則需要更久才能完全閉合，有些甚至得等到40月齡——這時牠們已超過3歲。
托拉卡博士曾見過1隻3歲半的蘭伯格犬（Leonberger），臀部Ｘ光顯示其骨盆區的生長板仍是開放的。超大型犬的平均壽命通常較短，但驚人的是那隻3歲半的蘭伯格犬還在長大。 取自Wizard of Paws臉書 這些生長板——工廠不斷向外推展，讓骨頭變得更長、更強韌堅固。它們一旦受傷，工廠便將停止運作。受傷原因有可能是外傷，例如遭到車子或任何東西撞擊；也可能因為運動過量，例如跳太多、跑太久；有時則是滑倒或打滑所致；此外，托拉卡博士也在敏捷犬身上看過許多擺杆（Weave pole）造成的傷害。
敏捷犬可能在非常年幼——15～18個月齡就參與競賽，取決於各組織規定；然而，問題不單是競賽起始年紀，也得考量牠們是從何時開始投入練習，尤其是對中型、大型或超大型犬。托拉卡博士強調，絕對要避免讓生長板尚未閉合的幼犬從事擺杆這類需要大量扭轉身體的極端運動，當然也不應讓牠們過度跳躍。
Facebook影片：Weaves from Above（Canine Sports Productions） 許多飼主喜愛帶幼犬慢跑或健行；但別忘了，當我們給狗兒上牽，要求牠們跟我們一起跑步時，我們並沒有給牠們停止、嗅聞或休息的選項，這類極端的運動極易讓幼犬受傷。以慢跑來說，托拉卡博士建議暫緩至狗兒24～30個月齡，讓牠們真正成熟。
若是沒有上牽的健行，牠們有機會「自我調節」（Self-regulatory）的話，或許可以提前至10～18個月齡；不過，托拉卡博士仍提醒飼主要循序漸進。她以自身為例，一度以為自己養的鬥牛獒（Bullmastiff）18個月齡時已經完全成熟，於是帶牠去長途健行，卻導致牠全身痠痛，因為牠的身體還沒準備好。
另一方面，某些看似安全的活動也可能導致許多問題——例如腳側隨行（Heeling）。狗兒在人類左側腳側隨行時，由於頭部向上伸展和頸部扭轉，將對牠的左前腳和左後腳施加更多壓力。倘若幼犬沒有足夠的核心力量及平衡感，長久之下便可能引發健康問題。例如托拉卡博士就常常在參與服從競賽的狗兒身上發現骨盆不對稱，狗兒可能有慢性疼痛，甚至是髂腰肌損傷。
其他諸如過度的上下床鋪或家具、上下車也應避免，因為「向下跳躍」的動作有可能讓生長板受傷，不可不慎。 取自Martin Cathrae @Flickr 如果永遠不想讓幼犬發生任何跛行，就要格外注意牠們在活動期間及結束後的情況。例如有些幼犬可能發生全骨炎（Panosteitis）——運動過量引發的長骨發炎，有些可能出現分離性軟骨炎（Osteochondritis Dissecans, OCD）或生長中的犬隻之肥大性骨營養不良症（HOD）等等。
有時候，人們急於讓幼犬成為超級狗狗，而忘記讓牠們單純當個幼犬。托拉卡博士提到她的某位客戶退休後養了1隻黃金獵犬，跟牠一起做了諸如跳水、服從、飛球等等所有運動。狗兒即將滿2歲時，已有非常嚴重的臀部疼痛，虛弱到無法保持坐姿。飼主以為那些是有助狗兒保持活力的好運動，卻沒想到牠從未擁有足夠力量去應付那些事物——她從來沒有讓她的幼犬當個幼犬。
本文原刊載於2019年07月22日《台灣動物新聞網》
小陸透社
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十八
The concentration of sodium in Mr. Bambi’s blood was so abnormally low that we had to add salt in his diet since June 2012. In June 2019, days before he died, we gave him 1 g per day to keep
The concentration of sodium in Mr. Bambi’s blood was so abnormally low that we had to add salt in his diet since June 2012. In June 2019, days before he died, we gave him 1 g per day to keep the Na+ at 140.3 mmol/L. That’s a huge amount for a 2 kg (4.4 lb) chihuahua.
二〇一二年六月二十一日起，三歲九個月的板鼻由於低血鈉，開始需要在飲食裡補充鹽巴。因為血鈉總是拉不上來，這些年鹽巴也越加越多。二〇一八年十月一日，血鈉一度低到128.6 mmol/L，腎臟科醫師憂心低血鈉會使水腦症惡化，斷然要我將鹽量提升至每天1g。
以一隻2kg的吉娃娃來說，1g的鹽巴自是頗為驚人。當時神經科不好掛，我們便在一般外科看牠的神經問題，聽說外科也忍不住問腎臟科：「真的要加那麼多嗎？」腎科則回：「就先試試看吧。」鈉離子濃度後來確實慢慢拉回接近正常值低標，板鼻也就這麼一天1g鹽地吃到往生那天。
關於牠的低血鈉問題，內科醫師曾提及有可能是抗癲癇藥物的副作用。此外，這些年也一直懷疑牠有內分泌方面的問題。二〇一七年六月，牠出現明顯的多渴，主動喝水量一度逼近150ml，若加上食物本身的含水量，一日總飲水量便高達200ml。七月照超音波時，板鼻兩側腎上腺尺寸各為1.3cm和1.56cm左右，內科認為是比正常參考值1.2cm略大，建議觀察至秋天，看飲水量有無減少，再視超音波影像決定是否做腎上腺皮質激素刺激檢驗（ACTH Stimulation test）。我欣然同意，畢竟聽聞醫師和狗友的私下經驗分享，該年的ACTH刺激檢驗相當疼痛，實在有些不想讓板鼻挨這針。
九月天氣轉涼後，牠的主動飲水量確實降回正常值，影像亦無變化，內科表示即使現在做ACTH刺激檢驗，亦有可能呈偽陽性，又或者投藥的副作用大於其療效，此事便作罷。
二〇一八年夏天，板鼻喝水量再度衝高，好幾次光是主動喝水量便達200ml。腎科當時也覺得鈉離子偏低跟飲水量有關，囑咐稍微限水約20ml。後來到了秋天，主動喝水量又降回100ml以下；然而，鹽巴始終得吃到1g，才能將血鈉維持在低標。
今年三月十五日爆發急性癱軟無力和拱背時，我們先做外科疾病排除，再回內科做血檢、超音波與心電圖等檢查。甲狀腺問題有時可能讓神經問題惡化，當時便也做了T4檢測，結果是1.2μg/dL，跟半年前相同，正常偏低，還不到需要額外補充的地步；不過，胰臟炎檢測倒是呈弱陽性，加上肝指數ALT 386U/L和ALKP 338U/L，跟二月相比都有明顯上升，於是先以胰臟炎進行治療。
五月六日治療結束時，ALT 122U/L，ALKP 262U/L，犬胰臟炎定量檢測180，Na+ 140.3mmol/L。這天，也是板鼻六月二十一日發病前的最後一次血檢。
再回到一天吃1g鹽巴這件事。日本有在賣一種給需要限制鹽分攝取病患的食鹽包，分為0.3g、0.5g和1g包裝，為求方便和精確，我這幾年都是買這個食鹽包來給板鼻補充，只是一開始是買0.3g，最後則買到1g包裝。以1g的食鹽包來說，上面標示的含鈉量是393mg。
因為板鼻還有高血壓和心臟疾病，我起初非常害怕這樣餵食鹽巴會造成其他疾病惡化。後來忍不住問腎科，醫師才解釋說，從板鼻的血檢結果來看，牠的身體根本留不住那些鈉，所以比起過量，腦水腫才是需要擔心的問題。
不時看到有人呼籲不可以給狗吃有調味的食物，這固然有其道理；不過，板鼻這位吃重鹹的奇才則教了我，也不是別人說什麼就一定是什麼，終究是得根據科學檢查結果，不斷跟醫師討論飲食的調整方式。
照片右側的食鹽包，就是板鼻近年吃的1g包裝；左側是二〇一六年三、四月的喝水及排尿統計圖表。板鼻除了冬天和夏天的飲水量差距極大，同時期的不同年度也可能有所變化。如果能趁小朋友健康時抽空記錄幾天，待日後感到有異狀，便能有個對照，跟醫師溝通上或許會更順暢。
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八
September 13, 2008 - June 21, 2019 Mr. Bambi passed away due to serious seizures. He was a fighter and a talented singer
September 13, 2008 - June 21, 2019
Mr. Bambi passed away due to serious seizures. He was a fighter and a talented singer.二〇一九年六月二十一日，星期五晚間八點十分，板鼻在癲癇重積狀態下先行離去。
我一直沒有在專頁提過，事實上在去年九月四日，板鼻開始無法自行進食。如果讓牠自己吃，不論那是飼料、鮮食、優格，甚至是水裡有一丁點的肉渣，牠都會在舔食幾口後開始踉蹌、倒地、四肢僵直。
經過觀察測試，發現這個發作跟牠的進食姿勢、飯碗高度、食物內容均無關係。不確定是牠吞嚥功能或相關神經出了什麼問題，可就是無法自行進食。不幸中的幸運是，只要我們一口一口地慢慢餵牠，便不會發作，改變行為比藥物控制更為有效。於是，板鼻至此失去了以自己喜愛的速度來進食的自由。
為了這個進食發作的古怪症狀，我們先後看了數位醫師，有心臟科，有神經科，也有內科。有心臟科醫師認為這個發作前有踉蹌的前奏，而不是「砰」的一聲倒地，比較不像心臟疾病的發作狀況；另一方面，例如我們發現牠「快開始踉蹌了」，如果立即把碗拿走，是有可能阻止接下來倒地和四肢僵直，然則癲癇發作卻該是無法中斷的。無論如何，考量牠恐怕難以承受MRI可能長達兩三小時的麻醉，我們始終沒有進一步去解開這個發作之謎。
板鼻的問題很多。例如原本的膽泥在去年六月二十五日超音波檢查時，發展為嚴重的膽囊黏液囊腫。當時腎臟科醫師語重心長地提醒我們，她曾有影像類似板鼻的病例，照完隔天，膽囊就爆了。在膽囊破裂前開刀切除，預後較佳；但，板鼻在三歲相對年輕健康時開肝門脈分流後，便已併發大癲癇、引起嚴重肺炎，若在十歲已有癲癇和其他問題的狀態下開這場刀，是會延長牠的壽命？還是提早牠的死亡？這實在很難預料，尤其是膽囊手術本身就是相當困難的。
記得今年二月十九日，我們在神經科的建議下，第三度為了進食發作去做心臟疾病排除。醫師一看見牠的超音波影像就詫異地問：「妳這膽囊這麼大為什麼不開刀呢？難道要放著讓它爆嗎？」我嘆了口氣，細數牠身上的各項疑難雜症，然後問醫師：「我們現在應該要處理哪個問題比較好？」醫師也覺得頗難回答。
今年三月十五日，我們因為急性癱軟無力和拱背，緊急去了一間新的外科醫院。我在電話中大略陳述牠的問題時，醫師便已沉吟不斷，覺得好像也不曉得能幫牠做些什麼。到院後，醫師光是為了瞭解牠的病史，就先花了約一小時問診。這間外科醫院也在當初腎臟科提供的手術醫院名單內，我便詢問醫師覺得板鼻適不適合開刀，對方當時的回覆是：「等牠身體狀況好一點再說吧。」
這一年跟狗友聊天時，常常忍不住感嘆，我真不知板鼻最後會死在什麼疾病。是癲癇？膽囊破裂？脾臟腫瘤破裂？二尖瓣膜斷裂？心衰竭？還是其他有症狀但未確診的腦部、脊椎或肝臟等等疾病？而這些可能疾病爆發時，牠會不會因此深受折磨？麻煩很多狗友？每一天，是快樂，也是擔憂，以及不忍。
最後，板鼻是因為癲癇離去，沒有再麻煩那些我們認識或不認識的朋友。在瞭解牠情況的神經科醫師及住院醫師們的協助下，最後約十小時努力將牠維持在一個沉睡、無痛的狀態，靜靜地與我告別。
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